パチンコは日本版ピンボール機で、日本中至る所にあります。小さい鋼球をマシンに込めて1つずつ発射し、どこに落ちるかで玉を増やすか失うかが決まります。現代のほとんどのモデルは発射の速度と力のみを操作でき、ゲームはシンプルで始めやすく、多くの人が言うように、危険なほど続けやすくなっています。
パチンコ店の中
日本中がパチンコ店で埋め尽くされており、見落とすことはできません。プレイヤーで満員、玉が落ちる絶え間ない音で騒々しく、興奮とプレイを続けさせるための音楽が鳴り響いています。試してみたければ、プロセスは簡単です。カウンターで玉のトレーを買い、目に入ったマシンを選んで座るだけ。勝てば、来たときより多くのお金を持って出ていくことができます。
パチンコは実際にギャンブルか？
日本では現金でのギャンブルは違法です。伝統的な意味でのカジノはありません（ただし変わろうとしています。日本初の公認カジノを備えた統合型リゾートが大阪で建設中で、2030年の開業を目指しています）。パチンコは三店方式と呼ばれるよく知られ、公然と容認されている法的抜け穴のおかげで生き残っています。
その仕組みはこうです。始めるより多くの玉で終わった場合、店は直接現金を渡しません。それは明確に違法です。代わりに、景品と玉を交換します。小さなノベルティアイテムの場合もありますが、より一般的には特殊景品（とくしゅけいひん）として知られているもの、つまり一般的にプラスチックケースに密閉された金または銀の極めて小さい薄片で、それ自体ではほぼ無価値です。
その後、そのトークンをパチンコ店の近くの脇道に隠れている、多くの場合文字通り小さな窓であるだけの、独立して運営されている別のカウンターに持ち込みます。この交換店は何も質問せずにトークンを現金で買い戻します。紙の上では全体の取り決めが合法である理由は、この交換店がパチンコ店とは技術的には別のビジネスであるからです。実践では両者はかみ合って動作し、交換店は通常トークンをパチンコ店に直接売り戻して再利用させます。日本当局はこの取り決めを数十年間知っており、実際には放置しています。
機械玩具からデジタルスクリーンへ
パチンコは1920年代からあり、Corinth Gameと呼ばれるアメリカの古いアーケードゲームから進化し、戦後数十年間日本中で爆発的な人気を博しました。初期のマシンは完全に機械的でした。バネ式ランチャーとピンの迷路のみです。現代のマシンはまったく異なります。ほとんどのマシンは電子機器で動作し、多くは玉が何をしているかに結びついたアニメーションシーケンスを再生する中央画面を中心に構成されており、かつての単純なチャンスゲームをスロットマシンとビデオゲームを合わせたようなものに変えました。
本気のプレイヤーはパチンコ店内の個別のマシンを研究し、その日にどのマシンがよく払い出しているかを突き止めようとし、パチンコ店はそのようなパターン読み取りが機能しないようにするために意図的に毎晩各マシンの設定を調整していると言われることが多くあります。そのうちどれくらいが本当の業界慣行であり、どれくらいがプレイヤーの民間伝承であるかは、外からは判断しにくいですが、これはほぼすべてのパチンコ店の常連によって繰り返し聞く話です。
