狸（たぬき）は日本アナグマと訳されることもある日本在来の動物で、特に山岳地帯では野生で目撃されることもあります。しかし、より一般的に目にするのは狸の置物で、日本全国で幸運の象徴として愛されています。
実在する狸
アライグマと間違われることがよくありますが、狸は実はイヌ科に属しています。日本と東アジアの一部が原産地ですが、ここ数十年の間に東ヨーロッパにも広がっています。
神話と文化における狸
日本の民間伝承では、狸は茶目っ気があり、いたずら好きな化け物で、ほぼあらゆるものに変身する能力を持っています。この神秘的な力は何世紀にもわたってストーリーや伝説の中で人気のあるモチーフとなってきました。
今日、狸の置物はレストランや店の外に置かれることが多くあります。通常、片手に酒の瓶を、もう一方の手に帳簿を持った姿で描かれており、繁栄と商売繁盛の象徴となっています。これらの置物のもう一つの特徴は、誇張された男性器で、ユーモアを込めて「金玉」と呼ばれており、富と幸運を表しています。
この遊び心のあるイメージは、日本のユーモアの典型的な例です。狸の神話的な能力は、スタジオジブリ映画『ポンポコ』など、メディアでも表現されており、変身の力を創造的でコミカルな方法で使用しています。
ポップカルチャーにおける狸
狸は現代のポップカルチャーにも登場しています。『スーパーマリオブラザーズ3』では、有名な「タヌキスーツ」がマリオに特別な能力を与え、無敵の像に変身する力も含まれており、この生き物の伝説的な変身へのオマージュとなっています。
招き猫（まねきねこ）
日本における幸運の象徴として、もう一つ有名なものが招き猫です。この伝統的な置物は店やレストランに一般的に飾られ、繁栄をもたらすと信じられています。
上げられた前足の意味は、どちらが上がっているかによって異なります。
* 左の前足：客を呼ぶ
* 右の前足：富をもたらす
招き猫の置物には多くのバリエーションがあり、文化的象徴であると同時に、日本全国で見られる魅力的な装飾品となっています。
