일본에서 "사케"를 주문하면 멍한 표정을 받거나 추가 질문을 받을 수 있습니다. 왜냐하면 일본어로 사케(酒)는 단순히 알코올을 의미하기 때문입니다. 모든 종류의 알코올입니다. 맥주도 사케입니다. 위스키도 사케입니다. 편의점의 캔 츄하이도 사케입니다. 영어 사용자들이 "일본 쌀술"을 의미할 때 쓰는 단어는 일본에서는 주류 코너 전체를 아우르는 포괄적인 용어일 뿐입니다.
니혼슈: 실제로 의도한 음료
해외에서 "사케"라는 말을 듣고 많은 사람들이 떠올리는 것은 니혼슈(日本酒)라고 불리는데, 말 그대로 "일본 술"이라는 뜻입니다. 발효되고 여과 후 맑아진 쌀 음료로, 증류가 아닌 양조 방식이며, 일반적으로 알코올 도수가 15~17% 범위입니다. 숙제를 한 사람처럼 주문하고 싶다면 사케가 아닌 니혼슈를 요청하세요. 이 작은 변화만으로도 당신이 뭔가 알고 있다는 신호를 즉시 보낼 수 있습니다.
니혼슈는 또한 진정한 종교적 무게를 지니고 있습니다. 신도 의식의 중심이며, 신사에 바쳐지고, 지상 예식에 붓고, 결혼식이나 설날 같은 축제의 중심입니다. 신들의 술로 자주 묘사되는데, 그것이 많은 인생 행사에서 나타나는 이유이며, 단순히 식탁에서만이 아닙니다. 한 가지 잘 알려진 예는 오토소로, 설날 아침에 마시는 사케의 향신료 버전으로, 가족들에게 가장 어린 사람부터 가장 나이 많은 사람까지 순서대로 돌려지며 그 해의 건강을 기원하는 상징적인 소원입니다. 심지어 아이들도 참여한다고 말해지기도 합니다. 하지만 실제로는 일본의 미성년자 음주법을 따라 비알코올 대체품을 사용하거나 단순히 컵을 입술에 닿게 했다가 실제로 마시지 않는 경우가 많습니다. 의식이 알코올 함량보다 더 중요합니다.
쇼츄: 양조가 아닌 증류
쇼츄(焼酎)는 잔에 담아보면 비슷해 보이지만 완전히 다르게 만들어집니다. 발효가 아닌 증류 방식이며, 일반적으로 알코올 도수를 약 20~25%로 높입니다. 항상 쌀을 기반으로 하는 니혼슈와 달리, 쇼츄의 기본 재료는 지역과 증류소에 따라 매우 다양합니다. 고구마(특히 가고시마와 관련), 보리, 쌀, 심지어 메밀도 만드는 장소에 따라 나타납니다. 이러한 지역적 다양성은 매력의 큰 부분입니다. 큐슈의 보리 쇼츄와 같은 지역의 고구마 쇼츄는 완전히 다른 술처럼 맛볼 수 있습니다.
아와모리: 오키나와의 증류 전통
아와모리(泡盛)는 역사적 관점에서 정말 흥미로워지는 부분입니다. 오키나와의 고유한 증류주이며 쇼츄와 비슷해 보이지만, 독특한 유래가 있습니다. 증류 기술은 15세기경 샴(현대의 태국)과의 무역을 통해 류큐 왕국에 전해졌으며, 아와모리는 오늘날에도 긴 곡물 태국 인디카 쌀과 일본 본토에서 사용되는 코지 품종이 아닌 독특한 오키나와식 검은 코지곰팡이를 사용하여 만들어집니다. 일부 기록에 따르면 일본에서 가장 오래된 증류주로 여겨지며, 본토의 쇼츄보다 앞선 것으로 간주되며, 전통적으로 수년 또는 수십 년에 걸쳐 풍미를 깊게 하는 토기 항아리에서 숙성됩니다.
수백 가지 종류, 하나의 단어
더 큰 요점은 "사케"가 처음부터 하나의 술이 아니었다는 것입니다. 니혼슈, 쇼츄, 아와모리만 해도 지역 쌀, 물, 코지, 각 지역에 특화된 수백 년의 양조 또는 증류 전통에 의해 형성된 수백 가지의 지역 품종이 있습니다. 관광객처럼 보이지 않으려면 포괄적인 "사케" 대신 "니혼슈" 또는 "쇼츄"를 사용하는 것이 작지만 쉬운 업그레이드입니다. 이름으로 주문하면 보통 술을 따르는 사람으로부터 더 좋은 추천을 받을 수 있습니다.
따뜻하게 주문하는 방법(그리고 온도를 정확히 맞추기)
식사를 마무리하는 고전적인 방법은 데워진 작은 니혼슈 플라스크이며, 일본어에는 정확히 얼마나 따뜻하게 원하는지에 대한 구체적인 어휘가 있습니다:
아츠칸 — 뜨거운, 약 122°F(50°C)
누루칸 — 미지근한, 약 104°F(40°C)
히야 — 말 그대로 "차가운"을 의미하지만, 이것은 전통적으로 차게 식힌 것이 아닌 실온을 의미합니다. 실제로 차갑게 원한다면 대신 레이슈를 요청하세요.
사케를 데우는 전통은 종종 낮은 품질의 양조주에서 시작된 것으로 말해지는데, 약간의 열이 거친 맛을 감추는 데 도움이 되었습니다. 그 기원이 무엇이든 간에, 가열은 오래전부터 필요성이 아닌 선호도의 문제가 되었으며, 자체적인 상세한 어휘를 가지고 있습니다. 특히 오래된 동네 이자카야에서 아츠칸이나 누루칸 같은 용어를 자신감 있게 사용하면 보통 단골 손님들과 직원들로부터 인정받는 고개를 끌어낼 수 있습니다.
