Hakata Gion Yamakasa
Uno de los festivales más famosos y enérgicos de Japón, celebrado cada julio en el distrito de Hakata en Fukuoka. Se centra en el Santuario Kushida y es un ritual shintoísta dedicado a Gion-sama, rezando por la protección contra las enfermedades y por la salud de la comunidad. Es una Propiedad Cultural Folclórica Inmaterial Designada Nacionalmente y fue añadida a la lista de Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO en 2016.
La tradición la remonta a 1241, cuando se dice que un monje budista llamado Shoichi Kokushi terminó una peste en Hakata siendo llevado por las calles en una plataforma mientras rociaba agua sagrada. Se dice que los carrozas utilizados hoy descienden de esa plataforma.
Los carrozas — dos tipos:
Kazariyama (carrozas decorativas): De aproximadamente 10 metros de altura, exhibidas en alrededor de 14 ubicaciones en toda la ciudad de Fukuoka desde el 1 de julio. Estas son puramente para ver — demasiado altas para moverse bajo cables de energía desde la era Meiji.
Kakiyama (carrozas portátiles): Las que realmente corren — alrededor de una tonelada cada una, sin ruedas, llevadas completamente sobre los hombros de equipos de hombres.
Estructura del festival (aproximadamente del 1 al 15 de julio):
1 de julio – carrozas decorativas reveladas
Mitad del festival – varios ensayos de práctica y desfiles de vecindario (Nagaregaki)
12 de julio – Oiyama Narashi (ensayo general)
13 de julio – Shuyama, carrozas desfiladas por el centro de Fukuoka
15 de julio, ~4:59 a.m. – Oiyama, el evento principal: siete equipos que representan diferentes vecindarios de Hakata compiten en un recorrido de 5 km comenzando en el Santuario Kushida, saliendo en intervalos de 5 minutos, cronometrados por velocidad.
En el día de la carrera: Los hombres visten abrigos happi tradicionales y taparrabos fundoshi, cantando "¡Wasshoi, Wasshoi!" mientras arrastran el carroza por las calles, turnándose para llevar el peso inmenso, girando fuerte en las esquinas mientras los espectadores lanzan agua para enfriarlos. Atrae a hasta un millón de espectadores.
