2005年(平成17年)10月16日、東京・京都・奈良に次ぐ日本で4番目の国立博物館として開館。
他の3館が美術系博物館であるのに対し、九州国立博物館は「日本文化の形成をアジア史的観点から捉える」ことをコンセプトとした、歴史系博物館である。
太宰府には約1300年前、九州の統治・外交・防衛の拠点として「遠の朝廷(とおのみかど)」と呼ばれた大宰府政庁が置かれており、アジア文化の窓口かつ防衛拠点という九州の歴史的役割を背景にこの地に開館した。
4階の文化交流展示室では日本とアジア諸国との交流史をテーマ展示、3階では特別展を年3〜4回開催。
1階には、遊びながらアジア文化を学べる無料の体験型展示室「あじっぱ」もある。太宰府天満宮のすぐ裏手に位置する。
西鉄太宰府駅より徒歩約10分、太宰府天満宮より徒歩約5分。
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